Die hohe Zahl der Opfer von Arbeitsunfällen muss und kann gesenkt werden

Der Workers’ Memorial Day erinnert an die Opfer von Arbeitsunfällen und Berufskrankheiten und ist gleichzeitig ein Aufruf zur Verbesserung. Denn die anhaltend hohen Zahlen müssen und können gesenkt werden.

Jedes Jahr gedenken die Gewerkschaften auf der ganzen Welt der durch ihre Arbeit erkrankten, verletzten oder sogar getöteten Arbeitnehmer. Dieser internationale Gedenktag findet jedes Jahr am 28. April statt. Auch wenn die Gedenkfeierlichkeiten bereits vorbei sind, gibt es nach wie vor genügend Anlass, sich mit dem Thema zu befassen.

So äußerte sich die Federatie Nederlandse Vakbeweging (FNV; dt. niederländischer Gewerkschaftsbund) in ihrer Ankündigung zum Workers’ Memorial Day überwiegend nachdenklich und kritisch. Sowohl Politiker als auch Unternehmen sollten und könnten mehr tun, um die Zahl der Arbeitsunfälle und der Fälle von Berufskrankheiten zu reduzieren, so die Reaktion eines Gewerkschaftssprechers.

Unfälle und Berufskrankheiten 
Wahrscheinlich denken Sie nie darüber nach, aber jedes Jahr sterben etwa 50-70 Menschen bei Arbeitsunfällen. Darüber hinaus sterben weitere 4.000 Menschen an Berufskrankheiten, die größtenteils auf die Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen zurückzuführen sind. Weltweit kommt es jedes Jahr zu schätzungsweise 2,3 Millionen arbeitsbedingten Todesfällen.

Zusätzlich zu einer Schweigeminute organisierte die Gewerkschaft gemeinsam mit der Stichting Arbeidsongevallen ein Symposium in Den Haag. Auch in anderen niederländischen Städten wurde dieser Tag gewürdigt. In Twente beispielsweise wurde nach einer Untersuchung der FNV und eines Enthüllungsjournalisten ein besonderes Augenmerk auf die Vertuschung von Arbeitsunfällen gelegt. Ein Phänomen, das kürzlich im Jahresbericht der Arbeitsaufsichtsbehörde (2021) noch einmal bestätigt wurde.

Unternehmen müssen besser ...
Es muss und kann auch anders gehen. Zunächst einmal, so die Gewerkschaft, müssen die Unternehmen selbst aktiv werden. Schließlich sind sie für einen sicheren und gesunden Arbeitsplatz verantwortlich. Die Unternehmen tun zu wenig und sollten sich mehr engagieren, um die oben genannten Zahlen zu senken. Die Registrierung, die interne Zusammenarbeit und die Verpflichtung zur Meldung von Vorfällen werden als Problembereiche genannt.

registrieren
„Die Unternehmen kommen derzeit ihren Verpflichtungen nicht nach, weil sie so gut wie nichts über die Exposition gegenüber gefährlichen Stoffen aufzeichnen, obwohl sie dazu verpflichtet sind“, erklärt Annika Heerekop, Sprecherin der FNV. Von den viertausend Niederländern, die jedes Jahr an den Folgen einer Berufskrankheit sterben, sind drei Viertel auf das ungeschützte Arbeiten mit Gefahrstoffen zurückzuführen. „Wir wollen, dass die Unternehmen dies gewissenhafter registrieren und dass die Arbeitsaufsichtsbehörde hier auch schärfer kontrolliert.“

intern zusammenarbeiten
Das Unternehmen ist für das Wohlergehen der Arbeitnehmer verantwortlich. Ja, der Arbeitgeber ist letztendlich verantwortlich, aber Fragen rund um gesundes und sicheres Arbeiten müssen nicht von ihm allein gelöst werden. Um dies zu koordinieren und/oder zu überwachen, gibt es mehrere Akteure. Doch genau hier kommt es häufig zu Problemen, teilt die Sprecherin mit. „Es gibt nur eine begrenzte Zusammenarbeit zwischen Arbeitgeber, Arbeitnehmervereinigung, Präventionsbeauftragten und Kernkompetenzträgern.“

Heerekop spricht über die ungenügende Zusammenarbeit, weist aber auch darauf hin, dass mehr manchmal einfach nicht möglich ist. „Ein Drittel der Unternehmen hat kein Mitbestimmungsgremium für Arbeitnehmer. Ein Betriebsrat (OR) ist allerdings sogar gesetzlich vorgeschrieben, wenn ein Unternehmen mehr als 50 Beschäftigte hat.“ Die FNV fordert daher eine Ahndung anhand von Bußgeldern, wenn keine Mitbestimmung vorhanden ist, wie in anderen europäischen Nachbarländern auch.

Arbeitsunfälle melden
Im letzten Jahresbericht der Arbeitsaufsichtsbehörde (2020) war noch die Rede von dem Verdacht, „dass nicht alle meldepflichtigen Arbeitsunfälle der Aufsichtsbehörde auch tatsächlich gemeldet werden“. Zwei Jahre später hat sich dieser Verdacht bestätigt. Was ist über das Phänomen der Untererfassung bekannt, und wurde der Ernst der Situation nicht erkannt oder gab es andere Schwerpunkte? Sharon Ponsteen recherchiert schon seit einiger Zeit als freie Journalistin und war an der Untersuchung der FNV beteiligt.

„Der Verdacht bestand schon seit geraumer Zeit“, erklärt Sharon. Sie verweist auf ein internes Memo der Inspektion aus dem Jahr 2015. Dies tauchte auf, nachdem sie eine Beschwerde über das Gesetz über den öffentlichen Zugang (Wet Openbaarheid Bestuur, Wob) eingereicht hatte. Schon damals war von einer Untererfassung die Rede. „Es wurde festgestellt, dass etwa 30 bis 50 Prozent der Unfälle auf dem Bau, die einen Krankenhausaufenthalt zur Folge haben, vertuscht werden.“ (Meldepflichtig sind Unfälle, die zu bleibenden Verletzungen, Krankenhausaufenthalt oder Tod führen, Anm. d. Red.)

Die Gewerkschaft hat in Zusammenarbeit mit der Journalistin eine Untersuchung eingeleitet und eine Umfrage unter den Mitgliedern aus Twente durchgeführt. Laut Regionaldirektor Hans Hupkes wurden mit der Umfrage maximal 20 Prozent der Beschäftigten in dieser Region erreicht. Von diesem Prozentsatz wurden offenbar 24 Arbeitsunfälle im vergangenen Jahr nicht gemeldet, berichtet er der Zeitung Twentse Courant.

Die Ergebnisse werden daher oft als „die Spitze des Eisbergs“ bezeichnet. Sie stammen aus einer der 35 Arbeitsregionen und betreffen hauptsächlich Mitglieder mit festen Arbeitsplätzen, die geantwortet haben, was die am stärksten gefährdete Gruppe, wie z. B. Flexarbeiter und Arbeitsmigranten, ausschließt. Eines scheint sicher: Die Zahlen sind wahrscheinlich höher als aktuell angegeben wurde.

Berichten zufolge wird die niederländische Arbeitsaufsichtsbehörde in diesem Jahr einen Aktionsplan zur Bekämpfung dieses Problems vorlegen. Wie dieser genau aussehen wird, ist noch unklar.

Aufsichtsbehörde  
Der Finger der Gewerkschaft zeigt jedoch nicht nur auf die Wirtschaft. Auch die Arbeitsaufsichtsbehörde leistet sich Schwächen. Nach Ansicht der Gewerkschaft sollte die Aufsichtsbehörde Informationen nutzen, um bessere Entscheidungen und Bewertungen zu treffen, um letztendlich Risiken zu ermitteln und zu bekämpfen.

„Die Arbeitsaufsichtsbehörde muss erweitert und ausgebaut werden, wobei neue Durchsetzungstechniken zum Einsatz kommen sollten, wie z. B. die Aufforderung an die Arbeitgeber, Expositionsverzeichnisse für gefährliche Stoffe zu übermitteln. Die Aufsichtsbehörde sollte auch die Grenzwerte stärker überwachen“, so Heerekop.

Um ein kleines Beispiel zu geben: „Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Inspektor eine Baustelle unangemeldet besucht, ist einmal in 24 Jahren“, schreibt Tubantia (2019). Dies lässt einigen Unternehmen genügend Raum für eine Kosten-Nutzen-Analyse, sagte ArboNed in einem kürzlich geführten Interview. Mit anderen Worten: Sicherheit wird zu einer Wahrscheinlichkeitsrechnung und hat für eine bestimmte Gruppe keine Priorität.

Eine zu geringe Kapazität und veraltete Durchsetzungsmethoden führen dazu, dass die Wahrscheinlichkeit, überführt zu werden, gering ist. Dadurch wird der Fokus nicht ausreichend auf die Schaffung eines sicheren Arbeitsumfelds gerichtet. Somit wird eine neue Art der Durchsetzung benötigt.

Workers’ Memorial Day
Mit dem Thema: „Ein sicherer und gesunder Arbeitsplatz muss ein Grundrecht sein“ wurde am 28. April nicht nur der Opfer gedacht, sondern auch die Reduzierung der hohen Zahlen gefordert. Sicheres Arbeiten sollte weltweit ein Grundrecht sein, aber das ist derzeit noch nicht der Fall. Obwohl wir als Arbeitnehmer in den Niederlanden einen gestärkten Rechtsstatus haben, gibt es auch hier noch einiges zu tun.